在北京时间9月10日结束的世预赛南美区末轮一场焦点战中，世界排名第1的阿根廷队在客场0-1不敌厄瓜多尔，遗憾以一场失利为世预赛收官。

本场比赛，出于对梅西的保护，斯卡洛尼并没有让38岁的队长来到客场。而没了梅西，阿根廷实力至少降了1个档次。面对厄瓜多尔，阿根廷场边十分被动。防线更是屡次被打穿，奥塔门迪还因为破坏单刀被罚下。若不是门神大马丁屡次救险，阿根廷可能还会丢更多的球。

防守端漏洞百出，进攻端也毫无表现。劳塔罗和阿尔瓦雷斯这两大神锋先后登场，但却都没有任何斩获。根据赛后数据统计，阿根廷此役8次射门0次射正。这样的数据对于世界杯冠军而言，确实有些难看。

此役输球后，阿根廷队创造了1个尴尬纪录。他们时隔10年再度输给厄瓜多尔，上一次是在2015年10月。

而随着世预赛末轮输给厄瓜多尔，阿根廷将在下期世界排名更新后降至第3。此前自2023年4月6日以来，阿根廷一直排在第一。

但在9月17日的下一次更新中，阿根廷将排在欧洲杯冠军西班牙和法国之后，跌至第3位。

如今梅西已经没有上届世界杯巅峰状态，阿根廷能否在没有他的情况下，依然能赢下关键胜利，无疑是个巨大问号。